> A woman scantily dressed, leaning against a baroque console with a mirror, observes the bubbles of soap she herself created floating in the air.
The protagonist of the painting is accompanied by a series of objects that symbolize the fragility of life and the sense of emptiness that comes from crossing it with superficiality: the large mirror behind it is one of the most typical elements of seventeenth-century vanitas and modern translation of the myth of Narcissus; the pearls around the neck and the sapphires in the hair allude to the ephemerality of beauty, as does the shining empty shell of the shell; the guitar and score are emblems of earthly pleasures and memories of Caravaggio's paintings; the plants that adorn the room underline the brevity of existence.
More than in other nineteenth-century paintings, it is therefore evident the reference to the iconographic tradition of the "soap bubble" as a sign of human precariousness.

Filippo Carcano, Il passatempo (A light woman), oil on canvas, 1867
London, Trafalgar Galleries
"Soap bubbles. Forms of utopia between vanitas, art and science", National Gallery of Umbria, 16 March-9 June 2019
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> Una donna discinta, appoggiata ad una consolle barocca con specchiera, osserva le bolle di sapone da lei stessa create fluttuare leggere nell'aria.
La protagonista del dipinto è accompagnata da una serie di oggetti che simboleggiano la fragilità della vita e il senso di vuoto che deriva dall'attraversarla con superficialità: il grande specchio alle sue spalle è uno dei più tipici elementi delle vanitas seicentesche e traduzione moderna del mito di Narciso; le perle al collo e gli zaffiri fra i capelli alludono all’effimerità della bellezza, così come il rilucente guscio vuoto della conchiglia; la chitarra e lo spartito sono emblemi dei piaceri terreni e memoria dei dipinti caravaggeschi; le piante che adornano il vano sottolineano la brevità dell’esistenza.
Più che in altri dipinti dell’Ottocento, è quindi evidente il riferimento alla tradizione iconografica della “bolla di sapone” come segno della precarietà umana.

Filippo Carcano, Il passatempo (Una donna leggera), olio su tela, 1867
Londra, Trafalgar Galleries
"Bolle di sapone.Forme dell'utopia tra vanitas, arte e scienza", Galleria Nazionale dell'Umbria, 16 marzo-9 giugno 2019

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