> A SECTION OF "All of Umbria an exhibition. The exhibition of 1907 and the Umbrian art between the Middle Ages and the Renaissance" is dedicated to the Gonfaloni, large paintings on canvas destined to be carried in procession through the streets of the city: they had to invoke protection of the population when the plague epidemics were raging, at the time considered chastises sent by God on earth.
The iconography is clearly interpretable in this sense: the Madonna, flanked by saints, enlarges her mantle to protect the devotees from the arrows of the plague, launched by Christ (or in other cases by God Himself) depicted above; at his feet, human beings are gathered in prayer around a small panorama of their city, faithfully reproduced.
Most of the gonfalons were produced in the workshop of Benedetto Bonfigli, who was able to translate into colorful images the fears and hopes of an unarmed community in the face of the terrible plague of the plague.

Benedetto Bonfigli, Gonfalone of San Francesco in the meadow, tempera on canvas, 1464 Bartolomeo Caporali, Gonfalone di Montone, tempera on canvas, 1482, loaned from the Municipal Museum of San Francesco Montone

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Credits: Sandro Bellu
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> UNA SEZIONE DI "Tutta l'Umbria una mostra. La mostra del 1907 e l’arte umbra tra Medioevo e Rinascimento” è dedicata ai Gonfaloni, grandi dipinti su tela destinati ad essere portati in processione per le vie della città: dovevano infatti invocare protezione sulla popolazione quando infuriavano le epidemie di peste, all'epoca ritenute castighi inviati da Dio sulla terra.
L'iconografia è chiaramente interpretabile in questo senso: la Madonna, affiancata da santi, allarga il suo manto a proteggere i devoti dalle frecce della peste, lanciate da Cristo (o in altri casi da Dio stesso) raffigurato in alto; ai suoi piedi, gli esseri umani sono raccolti in preghiera intorno ad un piccolo panorama della loro città, fedelmente riprodotta.
La maggior parte dei gonfaloni venne prodotta nella bottega di Benedetto Bonfigli, che riuscì a tradurre in immagini colorate i timori e le speranze di una collettività inerme di fronte al terribile flagello della peste.

Benedetto Bonfigli, Gonfalone di San Francesco al prato, tempera su tela, 1464 Bartolomeo Caporali, Gonfalone di Montone, tempera su tela, 1482, concesso in prestito dal Museo Comunale San Francesco Montone

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Credits: Sandro Bellu