> "The care of the life and happiness of men, and not their destruction, is the only legitimate objective of good governance". These words of Thomas Jefferson were already a project of good administration and a political concept that the magistracies of medieval Perugia must have clearly understood when they asked Arnolfo di Cambio to express their commitment and their investment in offering marble to the population a full and widespread accessibility to the common good par excellence, water.

And the Tuscan sculptor, with acute and sensitive attention to the truth and to the most fragile human realities, succeeded in animating the fountain at the foot of the square of a varied and painful humanity, of characters that represent the people most in need of the care of the municipal administration, like the splendid patient, a paralytic, with his walking instrument resting momentarily on the ground, while, finally, he can quench his thirst at the public source.

Arnolfo di Cambio, Sick at the source, detail of a fountain, marble high-relief, 1281, Perugia, Fountain "at the foot of the square" (no longer exists)
Perugia, National Gallery of Umbria, room 1
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> "La cura della vita e della felicità degli uomini, e non la loro distruzione, è l’unico legittimo obiettivo del buon governo". Queste parole di Thomas Jefferson erano già un progetto di buona amministrazione e un concetto politico che le magistrature della Perugia medievale dovevano aver ben chiaro quando chiesero ad Arnolfo di Cambio di esprimere nel marmo il loro impegno e il loro investimento nell'offrire alla popolazione una piena e diffusa accessibilità al bene comune per eccellenza, l'acqua.

E lo scultore toscano, con acuta e sensibile attenzione al vero e alle realtà umane più fragili, riuscì ad animare la fontana a piè di piazza di una varia e dolente umanità, di personaggi che rappresentano il popolo più bisognoso delle cure dell'amministrazione comunale, come lo splendido malato, un paralitico, con il suo strumento di deambulazione momentaneamente poggiato in terra, mentre, finalmente, può dissetarsi alla pubblica fonte.

Arnolfo di Cambio, Malato alla fonte, dettaglio di fontana, altorilievo in marmo, 1281, Perugia, Fontana “a pie’ di piazza” (non più esistente)
Perugia, Galleria Nazionale dell'Umbria, sala 1