> Preserved in the nave of the abbey church, the frescoes of San Pietro in Valle can be defined as the oldest Romanesque frescoes in Umbria. This cycle of frescoes is in fact dated to the end of the twelfth century. and more precisely, around 1190. The Buyer (perhaps the papacy) is unknown, while the realization of a Roman school is certain. Thanks to a fragment representing the Buyer and the "painter", the very hand of the Benedictine monks who lived here is hypothesized. The cycle of frescoes is divided into Old Testament Stories (North side) and New Testament Stories (South side). In the apsidal basin a Christ Pantocrator dominates Our Lady and St. Benedict of Norcia, with the Rule in hand, surrounded by the Syriac hermits who settled in Valnerina and in Spoleto. The frescoes of the nave present a clear separation from the canons of Byzantine art (immobilism of the bodies, hieratic faces, hierarchical proportions, etc.) and anticipate in many cases the trends of mature Romanesque art of the thirteenth century dictated by Cavallini. In the "Last Supper" scene and in the "Return of the Magi" scene we can see a primitive introduction of perspective depth given by the subdivision of the space in the first and second floor. Another innovation is the introduction of naturalism with plants, animals and landscapes inspired also by the figures represented on the classical sarcophagi conserved here. It is the univocal opinion of the art historians to hypothesize that both Cavallini and Giotto have observed and studied thoroughly the frescoes of the Abbey of San Pietro in Valle to realize their future works. It has been historically ascertained that the pictorial site of San Pietro in Valle was the largest construction site in Umbria until the construction of the Basilica of San Francesco in Assisi.
(Foto by Roberto Sigismondi)
============

> Conservati nella navata della chiesa abbaziale, gli affreschi di San Pietro in Valle possono essere definiti gli affreschi romanici più antichi dell'Umbria. Questo ciclo di affreschi viene infatti datato alla fine del XII sec. e più precisamente intorno al 1190. Ignota la committenza (forse il papato) mentre certa è la realizzazione da parte di una Scuola Romana. Grazie ad un frammento che rappresenta il committente e il "pittore" viene ipotizzata la mano stessa dei monaci benedettini che qui vivevano. Il ciclo di affreschi è diviso in Storie dell'Antico Testamento (lato Nord) e del Nuovo Testamento (lato Sud). Nel catino absidale un Cristo Pantocratore sovrasta La Madonna e San Benedetto da Norcia, con la Regola in mano, contornati dagli eremiti siriaci che si insediarono in Valnerina e a Spoleto. Gli affreschi della navata presentano un netto distacco dai canoni dell'arte bizantina (immobilismo dei corpi, volti ieratici, proporzioni gerarchiche, ecc..) e anticipano in molti casi le tendenze dell'arte romanica matura del XIII sec dettata dal Cavallini. Si può notare sia nella scena “Ultima Cena” che in quella “Ritorno dei Magi” una primitiva introduzione di profondità prospettica data dalla suddivisione dello spazio in primo e secondo piano. Altra innovazione è l'introduzione del naturalismo con piante, animali e paesaggi ispirati anche alle figure rappresentate sui sarcofagi classici qui conservati. E' parere univoco degli storici dell'arte ipotizzare che sia il Cavallini che Giotto abbiano osservato e studiato a fondo gli affreschi dell'Abbazia di San Pietro in Valle per realizzare i loro futuri lavori. E' storicamente accertato che il cantiere pittorico di San Pietro in Valle sia stato il più grande cantiere dell'Umbria fino alla costruzione della Basilica di San Francesco in Assisi.
(Foto di Roberto Sigismondi)