> Orvieto (TR) - The cathedral - The lower area
According to the most recent historiography, the façade was started at the same time as the building, at the end of the XIII century and not in 1310 as it was thought up to very recent times. The first architect-sculptor who worked there is unknown, but probably it was not Lorenzo Maitani, who took over as a master builder only in the early 1300s and worked there until his death, arrived in 1330. These inserted Gothic elements, decorated in bas-relief throughout the lower part of the façade changed the monocoid-like tricuspidate design and gave the façade the appearance we still see today, almost respected by the numerous master builders who succeeded it over the years.
The bas-reliefs that decorate the 4 pylons of the lower part of the facade are one of the most admirable examples of Gothic sculpture in Italy, if not in Europe. They describe the destiny of man, from Creation to the Last Judgment. On the 4 pylons we have, from left and right:
• Stories of the Old Testament, with particular reference to Genesis
• Stories of the Old Testament, with particular reference to Messianic Events
• Stories of the New Testament
• Final judgement
The first and the last of the bas-reliefs (the external ones) were realized by Lorenzo Maitani, who took over from unidentified foreign workers who probably had previously worked on interior reliefs. At the Maitaini's death (1330), the façade's work continued thanks to the intervention of numerous artists who succeeded each other for a short period as a master builder and whose individual contributions are difficult to trace. However, these worked mainly on the parts between the cornice that borders the bas-reliefs and the loggia with trilobed arches. These include Nino Pisano (1347-1348) and Andrea Pisano (1349).
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> Orvieto (TR) - Il duomo - La zona inferiore
Secondo la storiografia più recente la facciata fu iniziata contemporaneamente al corpo di fabbrica, alla fine del XIII secolo e non nel 1310 come si pensava fino a tempi recentissimi. Il primo architetto-scultore che vi lavorò è sconosciuto, ma probabilmente non fu Lorenzo Maitani, che subentrò come capomastro solo ai primi anni del 1300 e che vi lavorò fino alla sua morte, sopraggiunta nel 1330. Questi inserì elementi gotici, decorò a bassorilievo tutta la parte inferiore della facciata, cambiò il progetto da monocuspidato a tricuspidato e dette alla facciata l'aspetto che vediamo ancora oggi, pressoché rispettato dai numerosi capomastri che gli succedettero negli anni.
I bassorilievi che decorano i 4 piloni della parte inferiore della facciata sono uno degli esempi più mirabili di scultura gotica in Italia, se non in Europa. Essi descrivono il destino dell'uomo, dalla Creazione al Giudizio finale. Sui 4 piloni abbiamo, da sinistra e destra:
• Storie del Vecchio testamento, con particolare riferimento alla Genesi
• Storie del Vecchio testamento, con particolare riferimento agli Eventi Messianici
• Storie del Nuovo Testamento
• Giudizio Finale
Il primo e l'ultimo dei bassorilievi (quelli esterni) sono stati realizzati proprio da Lorenzo Maitani, subentrato a maestranze straniere non identificate che probabilmente avevano lavorato precedentemente ai bassorilievi interni. Alla morte del Maitaini (1330) i lavori della facciata proseguirono grazie all'intervento di numerosi artisti che si succedettero, ciascuno per un breve periodo, alla carica di capomastro e i cui contributi individuali sono difficili da rintracciare. Questi lavorarono comunque prevalentemente alle parti comprese tra la cornice che delimita in alto i bassorilievi e la loggia ad archi trilobati. Tra questi ricordiamo Nino Pisano (1347-1348) e Andrea Pisano (1349).