> Behind faces, figures and patterns that can happen to meet almost identical in different works of art there is a technical secret: in the workshops of painters of the fifteenth and sixteenth century there was a wide use of "cartoons", ie preparatory drawings, on thin paper but large, real scale models one to one reusable several times to transfer on the table or on the wall the images made by the masters.
Famous for the use of this technique was the workshop of Perugino (not by chance the oldest preserved cardboard is by his pupil Raffaello, now in the Biblioteca Ambrosiana) and in room 23 of the Galleria Nazionale dell'Umbria it is possible to admire the results: in this fresco it has been recognized the use of the same cartoons of the equally splendid Adoration of the shepherds made by Pietro Vannucci and his collaborators for the "Collegio del Cambio in Perugia" and for the church of San Francesco in Montefalco.

Pietro Vannucci, Adoration of the shepherds, torn fresco, from the church of San Francesco al Monte (Monteripido), about 1502
Perugia, National Gallery of Umbria, room 23

"... but Nature - and who ever knows her -
maybe tired by the incessant work
he repeats his previous finds
and puts faces on us
already used a time ago. "
Wisława Szymborska
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> Dietro a volti, figure e schemi che può capitarci di incontrare pressochè identici in opere d'arte diverse c'è un segreto tecnico: nelle botteghe dei pittori del Quattrocento e Cinquecento si faceva largo uso di "cartoni", cioè disegni preparatori, su carta sottile ma di grandi dimensioni, veri e propri modelli in scala uno a uno riutilizzabili più volte per trasferire su tavola o su parete le immagini realizzate dai maestri.
Celebre per l'uso di questa tecnica è stata la bottega del Perugino (non a caso il più antico cartone conservatosi è del suo allievo Raffaello, ora in Biblioteca Ambrosiana) e nella sala 23 della Galleria Nazionale dell'Umbria è possibile ammirarne i risultati: in questo affresco infatti è stato riconosciuto l'utilizzo degli stessi cartoni delle altrettanto splendide Adorazioni dei pastori realizzate da Pietro Vannucci e dai suoi collaboratori per il Collegio del Cambio di Perugia e per la chiesa di San Francesco a Montefalco.

Pietro Vannucci, Adorazione dei pastori, affresco strappato, dalla chiesa di San Francesco al Monte (Monteripido), 1502 circa
Perugia, Galleria Nazionale dell'Umbria, sala 23

"... ma la Natura - e chi mai la conosce -
forse stanca per l'incessante lavoro
ripete le sue trovate precedenti
e ci mette volti
già adoperati un tempo."
Wisława Szymborska