> CHURCH OF SAN PIETRO EXTRA MOENIA - Spoleto
On the other side of the strada statale n. 3 Flaminia, in correspondence with the southern entrance to Spoleto, a grand staircase leads to the Church of San Pietro, one of Umbria’s most important churches, and the finest example of Romanesque architecture in Italy. There was once an extensive archaic cemetery here and reliable historical sources have shown that a temple to St. Peter had been erected here in the early V century, when relics of the chains of the saint’s imprisonment were brought to Spoleto.

The current shape of the church dates to the late XII – early XIII century, when Romanesque architecture flourished here. The lovely façade bears witness to this, the only surviving element of various subsequent restoration efforts which, in the late XVII century, radically changed the interior. It is graced with horizontal and vertical sections that frame figurative friezes and ornamental motifs. The sculptured decorations of the church are from the same period, apart from the friezes around the main entrance, which are from the late XIII century, as their Gothic flair suggests.

The fascinating friezes are rich and complex illustrations of scenes from the life of the apostle saint and episodes with a moralistic tone from medieval tales (for example: the death of the good man, the death of the bad man, the lion and the woodsman, the fox faking death and the raven, the watchful wolf and the ram, the lion battling the dragon, and so forth). It all belongs to a precise iconography that deserves to be studied and admired. The historian Cesare Brandi, when speaking of these figures, said that they had been “shaped out of bread dough and, rising, lost their shape.”
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> CHIESA DI SAN PIETRO EXTRA MOENIA - Spoleto
Al di là della strada statale n. 3 Flaminia, in corrispondenza dell’ingresso sud di Spoleto, una scenografica scalinata conduce a San Pietro, una delle più importanti chiese dell’Umbria e uno dei maggiori esempi del romanico in Italia. In quest’area si estendeva una vasta necropoli arcaica e attendibili fonti storiche attestano che qui venne eretto un tempio dedicato a Pietro nei primi anni del V sec., in occasione del trasporto a Spoleto di reliquie delle catene del santo.

La forma attuale risale alla fine del XII – inizi del XIII sec., il periodo più florido dell’architettura romanica spoletina. Lo testimonia la preziosa facciata, unica superstite ai rifacimenti successivi che, alla fine del XVII sec., modificarono radicalmente l’interno. Essa presenta partiture orizzontali e verticali che incorniciano riquadri con bassorilievi figurati e motivi ornamentali. La decorazione scultorea appartiene alla stessa epoca, a parte i rilievi intorno alla porta centrale che sono riferibili all’avanzato XIII sec., come mostra la loro inclinazione al gotico.

Gli affascinanti rilievi illustrano, in modo ricco e complesso, scene relative alla vita del santo apostolo ed episodi di intento moralistico tratti dalla novellistica medievale (ad esempio: la morte del giusto, la morte del peccatore, il leone e il boscaiolo, la volpe finta morta e i corvi, il lupo studente e il montone, il leone combatte contro il dragone, ecc). Tutto corrisponde ad un preciso programma iconografico che merita di essere studiato e ammirato. Di queste figure, lo storico Cesare Brandi ebbe a dire che esse erano state “modellate in pasta di pane e, lievitando, hanno perso i contorni”.