> ROCCA ALBORNOZIANA
The Rocca stands on the Colle di Sant'Elia, already inhabited in protohistoric times and included in the Roman city walls. Towards the east the hill overlooks Monteluco, to which it is joined by the monumental Ponte-Acquedotto delle Torri, of Roman origin but rebuilt in the late Middle Ages. The western side, which dominates the city and dominates the entire Spoletana Valley, reveals the function of the Rocca as a formidable defense of the territory.
Its construction began in the second half of the fourteenth century at the behest of the Spanish Cardinal Egidio Albornoz. The six quadrangular towers were erected which, united by high defensive walls, form the current external facades of the monumental complex.
At the center of the eastern elevation is the Maestra Tower, higher and more impressive than the others, on the left is the Torre della Balestra and on the right the Torre Nuova. On the western side in the middle we find the Torretta or Torre del Tinello, on the left the Torre dell'Acqua and on the right the Torre del Forno.
The interior is characterized by two large quadrangular courtyards communicating with each other: the southern courtyard, which was accessed from the main door of the fortress, located on the west side at the base of the Maestra Tower, is called the Weapons, because here resided armed men in defense of the castle. To the north, the courtyard is closed off by the facade of the governors' palace, with access to the center that leads into the Cortile d'Onore. On three sides of the courtyard there are three distinct buildings on two floors, destined for the residence of the governor and his officials. The rooms on the ground floor were used as laboratories, kitchens, dining rooms, offices for officials, while the rooms on the second floor were used as the residence of the governors and popes.
The portico that borders the Cortile d'Onore is on two levels and is the most representative space of the Rocca, the element that testifies its passage from a predominantly defensive structure to a residential building. It was completed around the mid-fifteenth century at the time of Pope Nicholas V.
La Rocca preserves many pictorial testimonies; among these, for importance and rarity we note the cycle of frescoes of the first half of the fifteenth century which decorates the private apartment of the castellano, the pinta chamber. On its walls there are scenes of courtly love, among the delights of fishing, hunting, gathering of fruits, baths, games, and tell stories of knights on the background of castles and cities surrounded by walls, rides of armies , parties, duels, tournaments. A fantastic and elegant world that represents the dual soul of the imposing fortress: a place of defense and events of refined culture.
Many were the popes who stayed there for some time, giving the Rocca more and more the characteristics of a functional residence.
In the eighteenth century the residence of the governors had to adapt to the simultaneous presence of the prisons until, with the transfer of the Apostolic Palace in the city (1764), the fortress was reduced to housing for the troops. The papal government, in 1817, made it the seat of a penal bath that housed up to over 500 prisoners and, for the needs associated with the use of prison, he had new buildings built (chapel, laboratories, infirmary, residences of the director and of the guards, offices). Conquered by the Piedmontese troops of General Brignone in 1860, the Fortress saw its prison use confirmed by the Italian government, which ended only in 1982, when it was transferred to the property and to the responsibility of the Ministry for Cultural Heritage and Activities.
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> ROCCA ALBORNOZIANA
La Rocca si erge sul Colle di Sant’Elia, già abitato in epoca protostorica e incluso nella cinta urbica romana. Verso oriente il colle si affaccia sul Monteluco, al quale è congiunto dal monumentale Ponte-Acquedotto delle Torri, di origine romana ma riedificato nel tardo medioevo. Il versante occidentale, che sovrasta la città e domina l’intera Valle Spoletana rivela con piena evidenza la funzione della Rocca come formidabile presidio del territorio.
La sua costruzione ebbe inizio nella seconda metà del Trecento per volere del Cardinale spagnolo Egidio Albornoz. Furono innalzate le sei torri quadrangolari che, unite da alte mura difensive, formano gli attuali prospetti esterni del complesso monumentale.
Al centro del prospetto orientale è la Torre Maestra, più alta ed imponente delle altre, a sinistra si trova la Torre della Balestra e a destra la Torre Nuova. Nel lato occidentale al centro troviamo la Torretta o Torre del Tinello, a sinistra la Torre dell’Acqua e a destra la Torre del Forno.
L’interno è caratterizzato da due ampi cortili quadrangolari comunicanti fra loro: il cortile meridionale, a cui si accedeva dalla porta principale della Rocca, posta nel lato ovest alla base della Torre Maestra, è chiamato delle Armi, perché qui risiedevano gli uomini armati posti a difesa del castello. A nord il cortile è chiuso dalla facciata del palazzo dei governatori, con al centro l’accesso che immette nel Cortile d’Onore. Su tre lati del cortile si sviluppano i tre distinti corpi di fabbrica distribuiti su due piani, destinati alla residenza del governatore e dei suoi funzionari. Le stanze al piano terra erano adibite a laboratori, cucine, sale da pranzo, uffici per i funzionari, mentre le stanze del secondo piano erano destinate a residenza dei governatori e dei Papi.
Il porticato che delimita il Cortile d’Onore si sviluppa su due livelli ed è lo spazio più rappresentativo della Rocca, l’elemento che testimonia il suo passaggio da struttura prevalentemente difensiva a palazzo residenziale. Esso fu ultimato intorno alla metà del XV secolo all’epoca di papa Niccolò V.
La Rocca conserva molte testimonianze pittoriche; tra queste, per importanza e rarità si segnala il ciclo di affreschi della prima metà del Quattrocento che decora l’appartamento privato del castellano, la Camera pinta. Sulle sue pareti si svolgono scene d’amor cortese, tra i diletti della pesca, della caccia, della raccolta dei frutti, dei bagni, dei giochi, e si raccontano storie di cavalieri sullo sfondo di castelli e città cinte di mura, cavalcate di armati, festini, duelli, tornei. Un mondo fantastico ed elegante che rappresenta la duplice anima dell’imponete fortilizio: luogo di difesa e di manifestazioni di raffinata cultura.
Molti furono i papi che vi soggiornarono per qualche tempo, conferendo sempre più alla Rocca le caratteristiche di una funzionale residenza.
Nel Settecento la residenza dei governatori dovette adattarsi alla compresenza delle carceri fino a quando, con il trasferimento del Palazzo Apostolico in città (1764), la Rocca venne ridotta ad alloggio per le truppe. Il governo pontificio, nel 1817, ne fece la sede di un bagno penale che ospitò fino ad oltre 500 detenuti e, per le necessità connesse con l’uso carcerario, vi fece costruire nuovi fabbricati (cappella, laboratori, infermeria, residenze del direttore e delle guardie, uffici). Espugnata dalle truppe piemontesi del generale Brignone nel 1860, la Rocca vide confermato dal governo italiano il suo uso carcerario che ebbe termine solo nel 1982, quando è stata trasferita alla proprietà e alla responsabilità del Ministero per i Beni e le Attività Culturali.