> HISTORY: On a long hill spur overlooking the Valley of the River Tiber, supported by large walls and against the background of a dark patch of oaks, stands Villa Benicelli, also known as Solfagnano Palace (or Solfagnano castle), named after its location. Resulting from the seventeenth-century transformation of a late medieval and Renaissance castle, it is undoubtedly one of the most important examples of Umbrian Villas. Its charm stems from the sophisticated and intellectualised imitation of a fortified structure on the remains of an ancient fortress and is the architectural expression of sumptuous neo-baroque feudalism.
The complex covers the entire summit of the hill and is surrounded on most sides by walls that were part of the existing system of fortification. The construction period of the body of the villa is certainly to be placed between the late sixteenth and the first half of the eighteenth century whilst the exterior structure can be dated to the seven-hundreds; the oldest part of the complex is formed by a large body of building between two square towers, typical of military architecture of the fourteenth/fifteenth century.

THE CASTLE: The rest of the volume that limits the eastern side is the result of an eighteenth century transformation; on the headpiece, the Chapel of Saint Anthony has been erected , connected with a sturdy cornice to the two towers set on the bias that tighten the corners of the courtyard, this being the centre of the eighteenth-century composition of the villa. Below the open courtyard one finds extensive high spaces, which acted as stables, barns and warehouses. The courtyard is accessed by a ramp and an isolated bastion from which one may cross over the perimeter of the castle walls adorned with a baroque battlements and two cylindrical watchtowers. In the background of the courtyard stands out the cubic volume of the villa, developed upon three levels, with a sober façade that is repeated on the back .
It is divided into three by two galleries with decorated niches and opened by bow-bosses, placed as wings to the sides of the prospectus. The latter is measured by double string course with frames on the “piano nobile” first floor and five axes of openings. The central one is emphasized by rusticated door surmounted by a balcony and crowned on the top by pediment in wooden coping that encloses the clock. All facades have rustication around windows and on the corners of the pilasters. On the “piano nobile” floor level the central room characterized by its great height , by a roof with beams and joists decorated and a large stone fireplace is well worth observing whilst on the ground floor of the villa has a passage gallery that links the hanging garden with the park at the back.

THE GARDEN: The green areas of the Villa Bennicelli are organised into two terraced gardens. The first, accessible from the courtyard by means of a double staircase is a simple grass parterre with a central multi-face fountain, supported, as is the second, by strong walls that, for the most, date back to the pre-existing fortified structure.
The other garden instead presents the formal features of an Italian garden design, characterised by eight hedges around a circular grove. The avenue is of particular beauty, being very long and dotted throughout its path by cluster pine- trees.
The element that most of all responds to the overall baroque setting of the whole complex, is the large horseshoe garden, appearing as a triple crown of oak shaded lanes on three different levels of height.
At the centre of this elaborate composition a lawn used to appear, to be accessed directly from the villa by means of an inner tunnel. Unfortunately, today we cannot fully enjoy the original layout that was altered in the nineteenth century by adding an lane of pines planted in the middle of the lawn.

> STORIA: Aprendo il cancello della tenuta, dal 2006 di proprietà della famiglia dell’Imprenditore Pasquale Colaiacovo, si dischiude la magia di un tempo lontano, dove l’armonia tra la complessità architettonica e i lussureggianti spazi verdi circostanti regalano agli ospiti la possibilità di un viaggio nella storia d’Italia, e di godere di tutta quella bellezza ricercata e creata dalle famiglie che fecero del Castello di Solfagnano la propria villa di campagna ove trascorrere delle piacevole giornate a contatto con la natura. Un viaggio che parte dal Medioevo e attraversa il Rinascimento fino a oggi, dove tangibili rimangono i segni di ogni epoca, in un processo di continua ricerca della bellezza che accumulandosi nel corso del tempo ha reso questo luogo un posto esclusivo, capace di toccare l’anima di chi passa e si ferma qui.
Le storie passate narrano di battaglie e di scontri ma anche di un leggendario che si risolse sul finire del XV secolo con una maestosa festa a palazzo grazie all’intervento di una bellissima fanciulla. Anche in epoche recenti il castello di Solfagnano, ingrandito ed abbellito prima dai marchesi Antinori, poi dai conti Bennicelli di Roma, che ospitarono personalità di rilievo della storia d’Italia, fu sempre luogo privilegiato per feste imponenti, delle quali tuttora permane il ricordo.

IL CASTELLO: La proprietà si è impegnata nel corso degli ultimi anni in un sapiente intervento di restauro che è riuscito a conservare oggi come allora questa preziosa cornice per ricevimenti esclusivi, dove sobrietà ed eleganza si incontrano e dove l’arte dell’accoglienza si ispira alla semplicità. L’atmosfera del Castello di Solfagnano tocca i propri ospiti nelle corde più profonde, in un processo di rigenerazione innanzitutto spirituale, in cui quello che colpisce gli occhi colpisce prima ancora l’anima.
Oggi il Castello di Solfagnano racconta all’interno delle proprie mura storie di Energia e Bellezza, ed è questo lo spirito con cui accogliamo persone che vengono da tutto il mondo, per far vivere loro momenti di straordinaria bellezza e di personale rigenerazione.

I GIARDINI: Le aree verdi di villa Bennicelli sono organizzate in due giardini terrazzati. Il primo, a cui si accede dal cortile tramite una scala a doppia rampa è un semplice parterre erboso con al centro una fontana polilobata. È sostenuto, come il secondo, da possenti mura che per gran parte risalgono alla preesistente struttura fortificata.
L’altro giardino presenta invece un disegno formale all’italiana caratterizzato da otto aiole imperniate attorno ad un aiola circolare. Di particolare bellezza è anche il viale, molto lungo e punteggiato in tutto il suo percorso da pini marittimi.
L’elemento che maggiormente si accorda con la scenografia barocca del complesso, è il grande parco a ferro di cavallo, organizzato in una triplice corona di viali ombreggiati da lecci e disposti su tre differenti livelli di altezza. Al centro di questa elaborata composizione si apriva un prato a cui si accedeva direttamente dalla villa tramite una galleria interna. Purtroppo oggi non si può godere pienamente dell’impianto originale che è stato alterato nel XIX secolo con l’aggiunta di un viale di pini al centro del prato.